Nos aînés ont besoin d'être touchés — Le toucher relationnel dans le soin

Le toucher relationnel se compose d'un ensemble de savoir-faire — gestuelle, communication verbale et non verbale, cadre matériel, rythme d'une séance, posture — et de savoir-être qui font appel à des compétences propres à l'accompagnement de la personne : écoute, adaptation, juste distance relationnelle.

Ce toucher peut être proposé par-dessus les vêtements ou à même la peau avec ou sans huile, en accord avec le médecin ou l'équipe soignante. Il offre d'entrer plus profondément et intimement dans le lien à son corps, à son intériorité et dans la relation à l'autre.

Le toucher est un sens fondamental incontournable dans l'accompagnement de la personne. L'expérience sensorielle réalisée par le toucher relationnel fait aussi appel à la vue, à l'ouïe (parole et musique) et à l'odorat (huiles végétales, huiles essentielles). Nourrir ces différents sens ravive la mémoire, les émotions et la capacité à communiquer.

Le praticien apprend à reconnaître les signes verbaux et non verbaux de confort ou d'inconfort. Il adapte son toucher et sa gestuelle et se rend entièrement disponible. La personne massée reste maître de l'expérience et seule à savoir ce qui est bon pour elle. À tout moment, le soignant peut accueillir et respecter un "non".

Le toucher relationnel agit sur la douleur au niveau purement physique via le système nerveux et le système hormonal. Il permet aussi d'augmenter le seuil de tolérance à la douleur en créant une diversion grâce à un moment privilégié de plaisir. Il permet encore de réintégrer un schéma corporel souvent morcelé, source d'anxiété et donc source de douleur. Ainsi, il crée les conditions physiques et psycho-émotionnelles d'un mieux-être global.

Le toucher étant un sens de mise en contact physique direct avec autrui, il s'inscrit dans la relation d'être humain à être humain. L'Homme se structure psychiquement grâce à son enveloppe corporelle qui marque une limite entre ses pulsions intérieures et le monde extérieur. La peau est à la fois un contenant, une limite protectrice et une zone de rencontre avec le monde — c'est le concept de "moi-peau" de Didier Anzieu.

Toucher une personne, c'est lui permettre de sortir de l'isolement, de lâcher des résistances et de s'ouvrir au monde qui l'entoure. La personne peut alors se sentir rejointe dans ses besoins relationnels fondamentaux, avoir le sentiment d'exister dans le regard de l'autre, d'être entendue.

Grâce au toucher bienveillant, le schéma corporel est réintégré, l'image de soi est valorisée. La sécurité intérieure grandit car la personne accède à son intériorité en s'appuyant sur ses sensations corporelles dans un contexte et un cadre relationnel où la confiance prend toute sa place. C'est un temps pour ralentir et respirer ensemble. Les rythmes s'accordent pour un moment d'intime authenticité. La relation soignant-soigné s'en trouve enrichie.

Apprendre à mettre en place des conditions favorables à un toucher juste, c'est renforcer ses qualités de réceptivité, d'adaptation, de bienveillance et d'écoute à l'œuvre à chaque instant dans un métier d'accompagnant. C'est trouver une juste distance relationnelle. C'est partager une expérience apaisante et humainement satisfaisante pour le praticien, lui aussi.

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